中国古代选拔官吏的一种制度，它的确立时间是汉武帝元光元年。察举制不同于以前先秦时期的世官制和从隋唐时建立的科举制，它的主要特征是由地方长官在辖区内随时考查、选取人才并推荐给上级或中央，经过试用考核再任命官职。
察举的科目可分为常科(岁科)与特科两大类。以岁科为先，其中又以孝廉科最为重要，特科中则以贤良方正最为重要。
汉代察举制推行近 400 年，有利有弊，有得有失。
利的方面：第一，使孔子“举贤才”和“学而优则仕”的观念在汉代获得了制度上的落实。第二，选士制度给教育带来了巨大的利益驱动，大大激发了人们接受和从事教育的积极性。
弊的方面：第一，贵戚高官横加干扰取士。第二，贿选成风。第三，主管官员察举不力。第四，沽名钓誉成风。
综上所述，察举制作为古代最早的选士制度，体现了举贤才的宗旨，为学行有成的士人提供了入仕为官的前程，改善了国家权力分配的机制，有助于中央集权体制的巩固和发展。但是察举制在选拔标准和方式上尚不完善，尤其是以主管官员的荐举为关键环节，造成举士的主观随意性很强，难以保证公正性和公平性。于是导致种种弊端滋生， 严重败坏了士风。
