河海大学以立德树人为根本，以支持创新驱动发展战略、服务经济社会发展为导向，聚焦水利工程、环境科学与工程等一流学科建设，加强多学科协同联动，辐射带动整体水平提高，主动服务区域国家经济社会发展。
深化学科改革，激发学科建设活力。成立学科建设领导小组和工作组，构建以一流建设学科为龙头，省级优势学科和重点学科为核心，校级重点建设学科为依托的三级阶梯式建设体系。优化调整学科布局，制定《学科建设行动计划(2018—2020)》，分层次实施一流学科建设计划、一流学科培育计划、学科实力提升计划、交叉学科发展计划等，着力提升一流学科建设水平。探索建立“学术特区”，健全创新团队建设机制，依托人才培育计划和学科引智项目等，构建多元化团队组织模式。建立学科建设自检和绩效评估制度，加强对一流学科建设的督查、指导与管理，提升学科建设成效。
深化学科协同，推动原创成果产出。聚焦水科学与水安全重大前沿科学问题，强化水利、环境等方面的交叉研究和前瞻性研究，建设集野外观测、物理模型、数值模拟为一体的大型水利综合性科研平台，提升攻克行业共性关键科学技术难题能力。服务国家海洋发展战略，凝练海洋学科发展方向，做精做强海洋学院，服务“三农”发展需求，成立农业工程学院，发挥优势学科在推动农田水利建设、保护农业生态环境、促进农村现代化等方面的积极作用。着力打造学科高峰，推动在特高坝安全监控、灌区节水、流域防洪安全等领域产出一批重大原创性成果，获得国家科技进步奖一等奖在内的重要奖项。
深化国际合作，服务“一带一路”倡议。设立“一带一路”水与可持续发展基金，与国际相关高水平大学和研究机构合作，建设全球变化与水循环国际合作联合实验室，聚焦解决相关国家及地区的水安全问题，着力打造全球水教育基地、水领域智库、水高端论坛和水文化交流平台。发挥学校在水教育、水科技等方面优势，与多家大型国有企业合作，共建“中国港湾—河海大学西非中心”，联合开展“几内亚苏阿皮蒂水利枢纽项目”等国际培训项目。依托“澜湄合作水利人才培养计划”“西非国家土木工程高层次人才项目”等，积极为“一带一路”沿线国家培养高层次人才。
深化产教融合，培养拔尖创新人才。紧扣“中国灵魂、全球视野、河海特质”人才培养内涵，建立“重基础、强实践、拓素质”的培养体系，推进协同育人、实践育人。聚焦水工程、水环境、水经济、水管理等学科方向，引进行业优质资源，加强专业内涵建设及学科建设。将学科建设与大数据、互联网+、人工智能等新技术与水利环境土木等相结合，拓展形成智慧水利等新兴交叉学科专业。强化创新创业实践教学，积极构建产教融合示范区和政产学研合作的新模式，与各级水利部门、设计院、工程局等单位共建300多个研究生培养基地，聘任1800余位行业专家担任研究生导师，努力培养符合国家发展需要的水学科人才。
