一、民族危机加深，社会矛盾激化
甲午一役，中国败北，列强掀起了瓜分中国的狂潮，为了挽救民族危亡，以康有为、梁启超为代表的资产阶级改良派发起了戊戌变法，但只持续了103天便失败了，紧接着是义和团的反帝爱国运动和八国联军的侵华，其结果是1901年9月《辛丑条约》的签订。
《辛丑条约》的签订标志着以慈禧太后为首的清政府已经彻底放弃了抵抗外国侵略者的念头，甘当洋人的朝廷，帝国主义已经完全控制了清政府。帝国主义列强在中国疯狂地掠夺原料、矿山和铁路利权，严重损害了中国社会经济利益，加之列强在争夺中国的过程中矛盾重重，给中国人民带来了巨大的灾难，进一步激化了民族矛盾。
由于《辛丑条约》的签订，清政府要偿还巨额的赔款，便大肆增加苛捐杂税，地方官员又中饱私囊，使得民怨沸腾，民不聊生，各地人民抗捐抗税抗租斗争不断，更促使人民群众不断起来反抗，社会矛盾和阶级矛盾不断激化。
二、清末“新政”破产，“皇族内阁”的产生使得立宪派完全失望
为了镇压人民的反抗，延续自身的反动统治，清政府在清末实行了“新政”，推行了一些改革措施，尤其是鼓励留学，废除科举考试的措施，客观上使一些青年知识分子留学海外，为资产阶级思想的传入提供了条件。
在政治制度上清政府宣布“预备仿行宪政”，1908年颁布了《钦定宪法大纲》制定了效仿日本君主立宪方案，但又规定了9年的预备立宪期限，而在被迫成立的责任内阁里，13名大臣里9名是满族，其中7名是皇族，这样的“皇族内阁”使立宪派非常失望，开始转向革命。
三、阶级基础和骨干力量
从洋务运动开始产生新型的资本主义经济，到甲午战争以后，中国资本主义的发展进入了第一个发展高潮时期，甲午战争后几年，特别是到新政时期的几年，除了官办的一些企业进一步发展以外，民办的、商办的这些企业也有比较大的发展。资产阶级的氛围慢慢成长起来了，不光是资产阶级的人数有了比较大的增加，而且资产阶级，商人形成了自己的组织，有组织以后，它就会谋取自己的利益，有组织的采取行动，清政府的立宪迟迟不推行，使这部分有一定经济力量，也有一定知识程度的新兴阶层被排除在参政的队伍之外。所以，他们成了一个要求政治改革的重要力量。兴中会、华兴会、光复会等一批资产阶级团体建立，后在孙中山的领导下建立了统一的资产阶级革命政党同盟会，使得革命具备了阶级基础。同时戊戌维新运动及20世纪初清政府兴学堂，派遣的留学生也为资产阶级革命派提供了骨干力量。
