主在汉语中有解为表“旧时臣子称君王，下级称上级，仆人称家主”，例如君主、主上。又表示“权力或财物的所有者，家庭的首脑”，例如主人、物主、失主。再表“最重要的，最基本的”，例如主次、主要、主力。因此一个句子所有后续的动作或是行为均是由主语发生的，主语是句子的主人，是句子陈述的对象，说明是谁或什么。表示句子说的是"什么人"或“什么事”。
主语是执行句子的行为或动作的主体，如“我喜欢英语”中的“我”，就是主语，它做出“喜欢”这个动作。而“英语”又是喜欢这个动作的对象，因此我们可以认为由主语引出动作，动作引出动作的承受者。
那么我们对主语有了一个初步的认识，主语就是执行句子行为或动作的主体。那么这个主体都可以由哪些成分来充当呢?我们可以从以下三个宏观的方面来分类，即词、短语、句子。
第一，从词的角度来讲，可以作主语的有，首先最主要的当然是我们通常所说的名称，例如桌子、树木、学生、常识等人或物。他们作主语的情况占了大多数。我们拿最近比较流行的一部电视剧为例，例如：
句1：Liu Haipi takes care of his father.
这个句子中的动作发出者是Liu Haipi，即为主语，主语为某个人，是一个名词。
第二，可以作主语的还有代词。若我讲句1中的Liu Haipi用代词指代一下，变成he，那么句子就变成了：
句2：He takes care of his father.
这个句子中的动作发出者是he，即为主语，因为he指代的是Liu Haipi， 仍然为某个人，所以归属在名词当中。
第三，有时数词也可以作主语。例如：
句3: The two cheated Xiaoshuang’s mother.
在这句话中，the two 实际上指的是海皮和小爽这两个人，所以也归为名词一类。
第四，the+adj。the+adj 表示一类人或一类物，所以也是名词性质的。比如the pretty指的是漂亮的人。
从词类角度分析，主语就包括以上几点，纯名词、代词、数词、the+adj，实际上同学们可以把这些词类统称为名词性质的词。
再者，短语也能作主语，其中包括两类，第一类是动名词加宾语，例如：
句4：Taking care of his father is Haipi’s job.
在这句话中taking care of his father 作了主语，属于动名词+宾语的形式。
第二类就是不定式作主语。To do 他可以作除了谓语动词之外的任何成分，当然主语也不例外了。例如：
句5：To take care of his father is Haipi’s responsibility.
在这句中to take care of his father为不定式，在句子作了主语的成分。
最后，句子也可以做主语，那么主语的位置上是一个句子，这个句子就被叫做主语从句。
虽然说判断主语还有一个简单的方法，就是寻找谓语动词所在，那么动词前的成分都是主语，但是这种方法不是百试百灵，因为主谓之间有时可能掺杂其他修饰成分，建议同学们对什么成分能够作主语有一些基本的了解，这样才能快速定位主语。
