湖南工程学院坐落于一代伟人毛泽东的故乡湖南省湘潭市。2000年6月,经教育部批准,由湘潭机电高等专科学校与湖南纺织高等专科学校合并组建而成,是一所省属公办普通本科院校。湘潭机电高等专科学校创建于1951年,隶属原国家机械工业部,是全国示范性高等工程专科重点建设学校;湖南纺织高等专科学校创建于1978年,隶属原湖南省纺织工业厅。
学校始终坚持应用型人才培养的办学定位。2007年,以优异成绩通过教育部本科教学工作水平评估。2010年,获批为教育部首批“卓越工程师教育培养计划”实施高校。2011年,经国务院学位委员会批准,成为“服务国家特殊需求硕士专业学位研究生教育”项目试点高校。2013年,学校牵头组建的“风电装备与电能变换协同创新中心”获批湖南省高校首批“2011计划”协同创新中心。2016年,机械设计制造及其自动化专业通过工程教育专业认证;学校成为湖南省普通高等学校校地合作试点单位。2017年,学校被列为湖南省硕士学位授予立项建设单位。