一、入学条件
同等学力申硕是免试入学，学员不需要参加入学考试，只需要通过资料审核就可以入校学习。一般来说，大专及以上学历就可以报名参加课程班的学习，本科毕业满3年有学士学位者可参加申硕考试。
专业硕士是统考入学，学员需要与全日制研究生考生一同参加全国统一的入学考试，通过初试和复试的学员才会被院校录取。大专毕业2年及以上学历者就可以报名参加入学考试，被录取者就可以进入院校学习。
二、考试难度
同等学力申硕属于先读后考，即学员先学完课程再参加申硕考试。申硕考试科目共两门，即学科综合和外国语。单科成绩满分为100分，学员单科成绩达到60分及以上即可，上线就算通过。另外，很多院校对于申硕成绩还会有一定的保留期限，一般可保留4年，学员在4年内通过考试即可。总的来说，同等学力申硕考试难度较低，适合基础较薄弱的人员报考。
专业硕士属于先考后读，其入学标准和培养模式与全日制研究生都是统一的。专业硕士的初试科目一般有思想政治理论、外国语、业务课一、业务科二（管理类专业考试科目为管理类综合能力和英语），考试科目较多，且每年的录取分数线不一，考试难度较大。随着每年考研人数的增多，专业硕士的考试难度和竞争压力都在提高，适合知识基础较好的人员报考。
三、专业方向
同等学力申硕的专业方向偏向于学术型学科，例如文学、经济学、管理学等。专业硕士的专业方向则是更倾向于实践型和专业型的学科，例如工学、医学、经济学等。不过二者的招生院校都比较多，且教学实力都比较强，例如北京大学、清华大学、中国人民大学等，学员可根据自身情况进行选择。
四、学制学费
二者的学制学费会根据学员选择的招生院校和专业的不同而不同，具体需查看院校招生简章。同等学力申硕的学制一般为2年，学费区间为1.2万至5.7万元。专业硕士的学制一般为2至3年，学费区间为1.8万至26万，其中管理类专业学费较高，一般几万到几十万不等。大家可根据自身规划和经济能力进行选择。
五、授课方式
在职研究生的授课方式一般有3种，即网络班、周末班和集中班。同等学力申硕和专业硕士的学员都可通过周末班和集中班的方式进行面授学习。此外，还有部分院校开设了同等学力申硕网络班，比如首都经济贸易大学、中国社会科学院研究生院、中国政法大学，想要节省通勤成本的学员可选择网络班进行学习。
六、获得证书
学完同等学力申硕课程班的课程后，且满足本科毕业满三年有学士学位者即可参加申硕考试，最后可获得硕士学位证书。
报考专业硕士的学员毕业后可获得硕士学位证书和硕士学历证书。
无论是在职研究生学位证书还是学历证书，都是与全日制研究生证书具备同等法律地位的，证书对于想升职加薪、评职称或是出国留学、读博的人都是有效的。
