20世纪初期，法国工业家亨利.法约尔(Henri Fayol)首次提出，所有的管理者都从事五种管理职能：计划、组织、指挥、协调和控制。后来的管理学家将其简化为四种：
(1)计划：当管理者进行计划时，他们设定目标，确定实现这些目标的战略，并且制定计划以整合和协调各种活动。
(2)组织：组织指为实现组织目标，管理者负有的安排工作职能。他们决定什么任务将被完成，谁来完成这些任务，任务将如何组合，谁向谁汇报工作，将在哪里做出决策。
(3)领导：管理者的工作是同别人合作且通过别人来实现目标，这就是领导职能。
(4)控制：为保证达成目标以及工作按预定计划进行，管理者需要通过监控和评估工作绩效。将实际绩效与预先设定目标比较，若目标未实现，那么管理者的任务就是使工作重新回到正轨。这种监控、比较、纠正的过程，即控制职能。
