自变量的操纵
1. 对自变量下操作定义
操作定义，即对一个心理现象采用明确、统一、可以量化的术语进行严格的规定，要能够敏感地反映出自变量的变化，能够真正揭示自变量的内在本质。
例如：疲劳对识记的影响，其中疲劳为自变量，操作定义为个体从事某种体力劳动所需时间。
2. 确定自变量的各个水平
对于连续变化的自变量，确定自变量的处理水平包括确定检查点数量、间距和范围(全距)。
例如：疲劳对识记的影响，疲劳自变量水平确定为个体从事某种体力劳动1小时、2小时、3小时，共3个水平。
因素型实验：即“定性实验”或“探索性实验”，为了探明某种心理现象产生的主要原因而进行的实验。因素型实验自变量水平一般不超过4个水平，应尽量使自变量变化范围较大，各个水平在全局上分布平均。
函数型实验：即探求各种条件是“怎样”规定行为的“怎样型实验”，或是探明条件和行为之间的关系，函数型实验的自变量水平需要更多些，如果预期实验考查的是线性函数关系，可以取3—5个水平，更复杂函数关系，至少需要5个水平。
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