一个水桶无论有多高，它盛水的高度取决于其中最低的那块木板，即木桶定律。
其核心内容为：一只水桶盛水的多少，并不取决于桶壁上最 高的那块木块，而恰恰取决于桶壁上最短的那块。根据这一核心内容，“水桶理论”还有两个推论：其一，只有桶壁上的所有木板都足够高，那水桶才能盛满水。其二，只要这个水桶里有一块不够高度，水桶里的水就不可能是满的。
启示
1：改变木桶结构可增加储水量从木桶原理中，可以发现，木桶的最终储水量，不仅取决于最短的那块木板，还取决于木桶的使用状态和木板间的衔接与配合。在特定的使用状态下，通过相互配合，可在一定程度上增加木桶的储水量，比如：有意识地把木桶向长板方向倾斜，木桶的储水量就会比正立时多得多;或为了暂时地提升储水量，可以将长板截下补到短板处，从而提高木桶储水量。
2：通过激励让"短木板"变长毫无疑问，在企业中最 受欢迎、最受关注的是明星员工，即少数能力超群的员工。管理者往往器重明星员工，而忽视对一般员工的利用和开发。这样做很容易打击团队的士气，从而使"明星员工"的才能与团队合作两者间失去平衡。想要避免这个问题，管理者就需要多关注普通员工，特别是对那些"短板员工"要多一些鼓励、多一些赏识。
3：别让"短板"葬送自己如果把木桶比做人生，那么"短板"实际上就是生命 中的一些弱点。比如，很多人不注意个人习惯，导致在生活和工作中出现失误。缺点和毛病就是人的"短板"，因为它们的存在，制约了一个人才能的发挥。有时候，一些不良的习惯甚至有可能葬送一个人的事业。所以，不能被缺点牵着鼻子走，而要主动将"短板"加长，将缺点纠正过来。
木桶理论的实用
1、 找出薄弱环节(短板)，改进该环节;
2、 再找出改进后的薄弱环节(新的短扳)，再改进;
3、 只要坚持做下去，企业会成长;
4、“长”，“短”板不一定指人。可以是一个职能部门，或是一个产品。 要放开思维;
5、 注意取长补短，效率较高。
